- Acceso gratuito a una experiencia de vuelo global mediante la aplicación de escritorio o la versión web experimental.
- Variedad de aeronaves disponibles como el F-16 y el SR22, adaptadas a diferentes niveles de habilidad.
- Compatibilidad de control mediante teclado, ratón o joysticks externos para una mayor inmersión.
- Capacidad de despegar desde aeropuertos internacionales emblemáticos o desde cualquier punto geográfico del mapa.
Si te mola la idea de surcar los cielos pero no tienes un ordenador superpotente o no quieres gastarte un dineral en licencias caras, hay una alternativa genial. Google Earth esconde una función que te permite explorar el planeta desde el aire de una forma totalmente gratuita y accesible, convirtiendo la herramienta de mapas en una aventura aeronáutica bastante entretenida.
Aunque no llega al nivel de complejidad técnica de los simuladores profesionales de Microsoft, esta opción es ideal para quienes buscan una experiencia de vuelo casual. Es una manera estupenda de visitar ciudades, reconocer paisajes y sentir la adrenalina de pilotar sin necesidad de instalaciones pesadas o hardware de gaming avanzado.
¿Cómo acceder al simulador de vuelo?
Dependiendo de la versión que utilices, el acceso varía ligeramente. Si usas la versión de escritorio (Google Earth Pro) instalada en Windows, Mac o Linux, puedes abrir el simulador a través del menú Herramientas y seleccionando Entrar en simulador de vuelo. Si prefieres ir al grano con el teclado, usa Ctrl + Alt + A en Windows o ⌘ + Opción + A en Mac.
Por otro lado, Google ha lanzado una versión experimental para el navegador. En este caso, basta con entrar en la web de Google Earth, ir a la sección de Explorar la Tierra y desplegar el menú de herramientas. Es una opción mucho más ligera que no requiere descargar nada, aunque al ser experimental, la física de vuelo es más sencilla y puede haber algún pequeño fallo de carga si vuelas demasiado rápido.
Requisitos técnicos y compatibilidad
Para disfrutar de la versión completa, lo ideal es tener instalado el software en un ordenador. No importa si usas Windows, macOS o Linux, ya que el programa es compatible con los tres. En cuanto al hardware, puedes manejarlo con un simple ratón y teclado, aunque si quieres sentirte como un piloto de verdad, puedes conectar un joystick compatible.
Es importante aclarar que, lamentablemente, esta función no está disponible en dispositivos móviles. Ni Android ni iOS cuentan actualmente con el simulador de vuelo, ya que requiere la potencia y los controles de la versión de escritorio o la interfaz web específica. Si buscas algo similar para tu smartphone, tendrás que recurrir a aplicaciones externas de terceros.
Dominando los controles: teclado, ratón y joystick
Si optas por la versión web, el manejo es muy directo. Para acelerar debes usar la tecla Página Arriba y para frenar la Página Abajo. Las flechas del teclado sirven para gestionar la altitud y la inclinación de la aeronave. Si te estrellas (que pasará probablemente al principio), no pasa nada; solo tienes que darle a la opción de reiniciar el vuelo.
En la versión de escritorio, los controles son más detallados. Si usas teclado y ratón, emplea Re Pág para aumentar la velocidad y mueve el ratón hacia abajo para despegar. Para girar, usa las teclas de flecha. Si quieres mirar alrededor, combina las flechas con Alt o Ctrl para rotar la cámara de forma lenta o rápida.
Para los más pro que tengan un joystick, la experiencia es mucho más orgánica. Solo hay que empujar el joystick hacia delante para ganar velocidad y luego tirarlo suavemente hacia atrás para elevarse. Una vez estabilizado el vuelo, basta con mover la palanca en la dirección deseada para corregir el rumbo.
Aviones disponibles y aeropuertos
El simulador no ofrece una flota infinita, pero tiene dos opciones muy marcadas. El modelo SR22 es la elección perfecta para novatos, ya que es un avión de propulsión estable y manejable. Por el contrario, el caza F-16 está pensado para usuarios experimentados, permitiendo alcanzar velocidades supersónicas y realizar ascensos bruscos.
En cuanto a los puntos de partida, puedes elegir entre una lista de aeropuertos internacionales muy variados. Desde el bullicio de London Heathrow o Nueva York, hasta lugares más exóticos como Kathmandu o Kilimanjaro. Sin embargo, un truco muy útil es que puedes despegar desde cualquier sitio; si estás navegando por el mapa y activas el simulador, el avión aparecerá justo donde estabas mirando.
Consejos para mejorar tu experiencia de vuelo
Para evitar que el avión se vuelva incontrolable, lo más importante es realizar movimientos suaves. Los giros bruscos suelen acabar en desastre, así que trata de conducir el ratón o el joystick con delicadeza. Además, recuerda que la pantalla de controles (HUD) te da toda la información necesaria sobre la velocidad y la altura en tiempo real.
Si necesitas ayuda mientras estás en el aire, puedes pulsar Ctrl + H para abrir el manual de instrucciones rápido. También es recomendable cambiar la vista a Satélite para apreciar mejor los edificios en 3D y la fotogrametría de las ciudades, lo que hace que la experiencia visual sea mucho más impactante y realista.
Tener a mano la aplicación de Google Earth Pro permite una exploración global sin costes, ofreciendo desde la sencillez de un vuelo web hasta la precisión de un joystick en PC, permitiendo elegir entre aviones rápidos como el F-16 o estables como el SR22 para recorrer los aeropuertos más famosos del mundo o cualquier rincón del mapa mediante comandos sencillos de teclado y ratón.